Öffentliches Goldwaschen in Fairbanks, Alaska

Gold Dredge 8 förderte zwischen 1928 und der Stilllegung im Jahr 1959 mehr als 7,5 Millionen Unzen Gold aus dem Goldstream Valley und war damit eine der produktivsten Eimerkettenbagger in der Bergbaugeschichte Alaskas. Heute steht der fünfstöckige Bagger konserviert an seinem ursprünglichen Teich und bietet das einzige Goldgewinnungserlebnis vor Ort an einer National Historic Site in der Region Fairbanks. Das zweistündige Programm beginnt mit einer Fahrt an Bord eines Nachbaus der Tanana Valley Railroad, der Schmalspurlinie, die einst die Bergbaulager verband. Reiseleiter führen Sie durch die mechanischen Systeme des Baggers – die Eimerkette, die durch gefrorenen Kies fraß, die Schleusentische, die das Erz trennten, und die Winden, die den schwimmenden Rumpf neu positionierten. Der Permafrosttunnel bleibt ganzjährig bei konstanten 4 °C, eine Erinnerung daran, dass der größte Teil des goldhaltigen Erdreichs im Inneren Alaskas unter einer gefrorenen Schicht liegt, die im Sommer nur an der Oberfläche auftaut. Das öffentliche Goldwaschen in Fairbanks, Alaska konzentriert sich auf eine betreute Sitzung an einer Außenschleuse, die mit Konzentrat beschickt wird, das aus aktiven Claims der Region stammt. Jeder Besucher erhält eine Metallpfanne, eine kurze Demonstration der kreisförmigen Waschbewegung, die schwerere Flocken vom leichteren Sediment trennt, und etwa zwanzig Minuten Zeit, um eine Charge Kies zu bearbeiten. Die Ausbilder korrigieren Ihre Technik während des Vorgangs – die meisten Erstwascher verlieren beim ersten Guss Gold – und helfen Ihnen, das feine „Mehlgold“ zu entdecken, das an den Rillen der Pfanne haftet. Sie füllen das, was Sie gewinnen, in ein kleines Fläschchen; die Ausbeute variiert, aber die meisten Besucher gehen mit mindestens ein paar sichtbaren Goldflocken nach Hause. Der Bagger selbst bleibt stationär, aber das Interpretationsprogramm umfasst den Zugang zum Maschinenraum, zur Operatorenkabine und zum Staplerdeck, wo die Rückstände in langen Windreihen ausgestoßen wurden, die noch heute den Talboden streifen. Saisonale Bergbauvorführungen finden statt, wenn das Wetter es zulässt, und der Geschenkeladen verkauft Prospektionsausrüstung für diejenigen, die ihr Glück an einem der öffentlichen Bäche außerhalb der Parkgrenzen versuchen möchten. Die Anlage wird privat betrieben und ist nicht mit dem National Park Service verbunden, liegt jedoch im weiteren historischen Bezirk Goldstream Valley.